Als Aquae Grani war Aachen schon im 1. Jahrhundert n.
Chr. Geb. Sitz und Siedlung eines römischen Posten; ca. 100
n. Chr. bauten Legionäre die ersten Badehäuser. Später wurde
Aachen die Pfalz der Merowinger und um 800 unter Karl dem
Großen die bedeutendste Stadt Deutschlands. Kurz nach seinem
Tode zerstörten es die Normannen. Von 813-1531 war Aachen
die Krönungsstadt 32 deutscher Kaiser und Könige, im
Mittelalter freie Reichsstadt und bedeutender Wallfahrtsort.
Im 18. Jahrhundert erlebte das jetzt Jahrtausende alte
Thermalbad seine Glanzzeit, im 19. Jahrhundert förderten
Tuch- und Nadel-Industrie den wirtschaftlichen Aufbau. 1897
wurde die alte Badestadt Burtscheid eingemeindet. (Burtscheid
entwickelte sich aus einer Stiftung des Bischofs von Metz im
7. Jahrhundert; 973 gründete der Heilige Gregor hier eine
Benediktiner-Abtei, die aber 1802 säkularisiert wurde.)
Heute ist Aachen Sitz einer Technischen Hochschule, liegt
nur 5 km von der Westgrenze entfernt, hatte 1925 etwa 156000
Einwohner und ist international berühmt durch seine Reit-,
Spring- und Fahrturniere.
Der heutige Badebetrieb spielt sich in den Kuranlagen ab;
hier befinden sich der Elisenbrunnen, das neue Kurhaus mit
Wandelhalle und Springbrunnen sowie der Quellenhof. Die
Schwefelkochsalzquellen von Aachen-Burtscheid erreichen
Temperaturen bis 74,511, gehören also mit zu den heißesten
Sprudeln Mitteleuropas, und dienen als Heilmittel gegen
Gicht, Ischias und Rheumatismus.
Sehenswürdigkeiten: Rathaus, errichtet auf den
Grundmauern des Palastes, den Karl der Große bis 814
bewohnte; seit 1349 im Kaisersaal die Feier des
Krönungsmahls der Deutschen Kaiser; im 19. Jahrhundert von
Alfred Rethel (dem Schöpfer des „Totentanz") mit Fresken aus
Kaiser Karls Leben geschmückt; in der Kleinodien-Kammer die
material-echten Nachbildungen der alten deutschen
Krönungsinsignien. Marienmünster: romanischer Stil;
die Palastkapelle Karls des Großen (797-804) bildet den Kern
des von verschiedenen Jahrhunderten zusammengebauten
Münsters; gut erhalten sind die seinerzeit von Papst Hadrian
gestifteten Säulen aus Rom und Ravenna, und die Bronzetüren
aus der Karolingerzeit; die Schatzkammer birgt ungeheure
Reichtümer mittelalterlicher Reliquien und Kostbarkeiten.
Marktplatz: mit den 80 m hohen Rathaustürmen sowie
Karls-Brunnen (Barock). Der Katschhof zwischen Münster und
Rathaus verkörpert ein typisches Stück Alt-Aachen. Von den
mittelalterlichen Befestigungsanlagen stehen noch: das
Marschiertor (1300 erbaut, 1894 renoviert), das Ponttor
(1320, heute historisches Museum), der lange Turm (1325,
heute Aussichtsturm), die Marienburg (alte Torburg aus dem
16. Jahrhundert, jetzt zum Ehrenmal ausgebaut), das
Stadt-Archiv (Erneuerungsbau des Stadthauses von 1267). An
die frühere Badezeit erinnern das Konzerthaus (das alte
Kurhaus) und die Comphausbadstraße, das alte Badeviertel mit
Patrizier-, Adels-, Kur- und Badehäusern. Museen:
Suermond-Museum (Gemälde, Plastiken), Couven-Museum (Bau-
und Wohnkultur des 18. Jahrhunderts), Stadt-Historisches
Museum, Internationales Zeitungs-Museum.
Sehenswertes In Burtscheid: Mitten im Ort die
ehemalige Abtei und jetzige Pfarrkirche St. Johann Baptist
(im Barock-Stil, mit Grabmal des heiligen Gregor, ferner
berühmtem Mosaikbild des heiligen Nikolaus und anderen
wertvollen Reliquien); daneben die Gebäude der früheren
Abtei, das Rathaus und die Haupt-Pfarrkirche St. Michael
(1751 im Renaissance-Stil erbaut).
Ziele für kleinere Autofahrten In die Umgebung von
Aachen:
Monschau - 35 km - (Burgen und Patrtzierhäuser), Jülich -
27 km - (Hexenturm mit Museum), Münstereifel - 77 km - (gut
erhaltenes mittelalterliches Städtchen, Kneipp-Bad),
Gerolstein - 80 km - (Luftkurort).
Vorschläge für größere Autotouren:
- Aachen - 27 km - Jülich - 18 km - Düren - 31 km -
Euskirchen - 26 km - Gemünd (in der Nähe die
Urft-Talsperre) - 29 km - Monschau - 35 km - Aachen
(zusammen 166 km)
- Aachen - 35 km - Monschau - 29 km - Gemünd - 36 km -
Stadtkyll - 25 km - Dreis - 11 km - Kelberg - über
Nürburgring (Internationale Autorennbahn und
-Prüfstrecke) - 36 km - Adenau nach Altenahr - 27 km -
Remagen/Rhein - 25 km - Bonn - 27 km - Euskirchen - 76
km - Aachen (zusammen 327 km).
- Aachen - Rötgen - Schmidt - Heimbach - Kloster
Mariawald - Talsperre - zurück über Düren (zusammen 98
km).
- Aachen - 72 km - Köln, dann linkes Rheinufer - 72 km
- Andernach (in der Nähe der Laacher See, Kraterteich
eines erloschenen Vulkans, am See Maria Laach mit gut
erhaltener Klosterkirche In klassisch romanischem Stil,
von 1093-1156 erbaut) - zurück rechtes Rheinufer von
Neuwied - 48 km - Bonn über Euskirchen - 76 km - Aachen
(zusammen ca. 300 km)
